Patrick Kluivert, mantan striker legendaris asal Belanda, dikabarkan akan segera mengambil alih posisi pelatih kepala tim nasional sepak bola Indonesia. Keputusan ini diambil oleh Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) setelah pemutusan kontrak Shin Tae-yong menyusul evaluasi performa tim.
PSSI telah mengonfirmasi bahwa Kluivert akan menandatangani kontrak berdurasi dua tahun dengan opsi perpanjangan dua tahun lagi. Pengumuman resmi akan dilakukan pada konferensi pers tanggal 12 Januari mendatang di Jakarta. Kontrak ini bertujuan untuk membawa Indonesia ke putaran final Piala Dunia FIFA 2026, target ambisius yang telah lama dinanti oleh masyarakat sepak bola Indonesia.
Keputusan untuk menunjuk Kluivert, yang memiliki pengalaman melatih di berbagai level, termasuk sebagai direktur akademi Barcelona dan pelatih tim nasional Curaçao, menunjukkan komitmen PSSI untuk meningkatkan kualitas sepak bola nasional. Erick Thohir, Ketua Umum PSSI, menyatakan bahwa penunjukan ini dilakukan dengan mempertimbangkan kemampuan komunikasi Kluivert yang baik dan kesesuaian strategi dengan kebutuhan tim.
Salah satu alasan PSSI memilih pelatih asal Belanda adalah karena keterkaitan budaya antara Indonesia dan Belanda, terutama dengan kehadiran pemain diaspora Indonesia-Belanda dalam skuad Garuda. Erick menegaskan bahwa kehadiran Kluivert diharapkan dapat mempererat hubungan tersebut sekaligus memberikan dampak positif terhadap perkembangan filosofi sepak bola timnas.
Shin Tae-yong, yang telah melatih timnas sejak 2019, sebelumnya berhasil membawa Indonesia lolos ke Piala Asia 2023 dan tampil di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Namun, evaluasi PSSI memutuskan untuk mengakhiri kerja sama, meskipun kontribusi Shin selama empat tahun terakhir diakui sangat berharga.
Indonesia saat ini berada di peringkat ketiga Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026, bersaing dengan tim-tim kuat seperti Jepang dan Australia. Tantangan besar menanti Kluivert untuk mengangkat performa tim di sisa pertandingan kualifikasi.
Dengan pengalaman Kluivert di kancah sepak bola internasional dan klub-klub besar seperti Ajax, AC Milan, dan Barcelona, banyak pihak berharap ia dapat membawa Indonesia mencapai target ambisius ini. PSSI dan masyarakat sepak bola Indonesia kini menantikan era baru di bawah kepemimpinan sang legenda Belanda.
